【科学家破解怪诞虫身世】

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寒武纪生命大爆发( cambrian explosion，5亿年前，首次出现大量动物)中出现的奇怪生物中，最有名的是蜥蜴多而行走的蠕虫，正因为如此，奇幻70年代的科学家们认为“怪虫”(

确实，正因为它很奇怪，当时的科学家们没有注意到这个蠕虫的背腹和首尾都相反。

过去几十年，古生物学家一直在讨论怪诞虫，现在他们终于可以回答关于这个生物最棘手的问题之一。 那是进化过程的末端，还是后代活到今天？

据《自然》杂志( nature )网络版最初报道，“怪诞虫”脚趾甲的研究显示，现代丝绒虫(生活在热带雨林中的velvet worms )和“亲戚关系”。

怪虫

有爪动物类门( onychophorans )非常罕见。 该门类包括约180种生物，这些生物专门捕食昆虫等小型生物，一般向这些小型生物喷射粘液。 有些物种以产生生物体的后代而闻名。

这些与怪虫的关系有助于明确昆虫纲、甲亢纲动物、蜘蛛网动物等有爪的动物与节肢动物之间的关系。

该论文的第一人，英国剑桥大学( university of cambridge )的马丁·史密斯教授( dr martin smith )说:“怪虫特有的脚指甲是非常确凿的证据，有助于应对进化生物学中长期以来的激烈争论。

论文的共同作者哈维尔·奥特加·赫南德斯( javier ortega-hernandez )说:“根据我们的结果，节肢类动物实际上接近水熊虫和缓步动物，后者含有耐寒微生物，在真空和零下气温的环境中生存， 原因是这只天鹅。

研究人员发现，奇怪的昆虫脊柱由嵌套的外皮(类似指甲角质层的材料)构成，有俄罗斯娃娃般的感觉。 这种奇怪的结构也存在于天鹅蠕虫的口腔部分。

自然多次利用了这种进化的妙招。 昆虫、甲壳类、蜘蛛类等节肢类的颚部是从脚部进化而来的，昆虫和鸟类的翅膀也一样。

史密斯博士说:“现代动物群都被认为是在寒武纪的生命大爆发之间形成的。” 但是，进化是一个渐进的过程，现代的多与杂体结构一步一步地形成，一次只能生成一个特征。 解读怪诞虫等“过渡物种”化石，可以揭示不同的动物群是如何形成现代身体结构的。 ”。

1907年左右，美国古生物学家查尔斯·杜立特·沃尔科特及其家人在犹他州普罗沃。

史密斯森学会( smithsonian institution )会长、美国地质调查局( us geological survey )局长和美国科学院( national academy of sciences )院长查尔斯都里特·沃尔科特( Chan ) 是在1909年发现伯吉斯页岩化石群( burgess shale fossil bed )时，把怪虫误认为环节动物( annelid worm )，也就是现代蚯蚓和水蛭的表妹，取名为“希毛加拿大蠕虫”( canadia sparsa )

但是，根据60多年后重新审视这些古生物化石的研究者，这个结论恐怕是不正确的。

研究表明，该体长3.5厘米( 1.5英寸)的可行走蠕虫有7对刺状脚爪，背上有柔软的触角，灰色的头没有明显的特征，是生存年代最常见的物种之一。 加拿大、中国和世界其他地方发现了相应的例子。

但是，这种想法在1991年被推翻了。 瑞典自然史博物馆( swedish museum of natural history )的拉斯姆斯·科尔德( lars ramskold )及其同事认识到，这些触角实际上是腿，头部实际上是尾巴。

彭校俅笑声翻译

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