“漂泊信天翁的漂泊生活”

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鸟类中，活动范围最广的可以说是漂泊信天翁。 大部分南冰洋都是其领土，领土中有其活动痕迹，其名字冠以漂泊二字也是其理由。

一生九分之一的时间在海上

流浪大海是信天翁的生活习惯，任何漂泊的信天翁都有连续六七年不出海的经验，有更长的一年，也有长达十年的。 棉信天翁的出生地是南极苔原周边的岛屿，出生的幼鸟在翅膀丰富时获得飞行能力飞到海里，一直飞下去，所以一般飞6~7年，长大后准备产卵后返回出生地。 否则完全不需要陆地。 这样整体来看，信天翁的一生，大约有十分之九的时间在海上流浪。

我喜欢这样在海里漂流，需要很高的飞行能力。 在这一点上，棉信天翁确实具有卓越的先天性特征，在飞行中可以用很小的力量飞出数千米，通常一个月可以轻松飞行15200公里。

那么，这里面的秘密在哪里呢？

在于它的身体结构和飞行的妙技。

棉信天翁身体结构最突出的特征是它有现有鸟类中最长的翅膀。 根据研究者的考察，信天翁的平均翼展达3.1米，最大的信天翁翼展达3.7米。 不仅如此，机翼上有25~34张二次飞行。 相比之下，海燕只有10到12张。 由于这种特殊的结构，机翼就像高效的机翼一样，将它们下沉的可能性降到最低，达到了高度的滑翔能力。 另外，信天翁的特别腱可以把翅膀固定得很直，不需要用力抬起和挥动肌肉。 只有在转弯的时候才能动。 那样的话，肌肉就不需要太强了。 这是因为长期、长途飞行可以保持足够的体力，不容易疲劳。

棉信天翁滑翔的妙技在鸟类中最多，最有名的是能巧妙利用波浪上的气流。 比如，经常利用西风从西向东长途飞行，10个月飞行1.5万公里。 研究者利用HD追踪器和特别的电脑软件，发现流浪的信天翁在海面上飞行时，多次以弧形的方式前进:首先上升，然后转弯，然后滑翔。 他们每次飞到最高点，每次从逆风转向顺风，都可以利用风的能量低消空的空气阻力。 因为这种连续飞行不需要长时间煽动翅膀。

奇怪的导航神器

在茫茫大海中，棉信天翁是怎么找到要找的食物的呢？ 我们怎么回巢穴呢？ 通常认为他们有千里眼，有顺风耳，有罕见的记忆力，可能依赖这些来导航地球磁场。

其实不然。他们的导航神器是管状的鼻子。

鹈形目的漂泊信天翁，以前被称为管鼻类，这是因为产生了管状的鼻子。 管状鼻子的结构精密复杂，简单地说，其鼻管沿着巨大的钩状喙与发育良好的嗅腺相连。 这样的结构具有非常强的嗅觉能力。 因为他们可以利用嗅觉，在公里外找到食物和巢穴等要找的目标。

那些管状鼻子还有一种功能，可以排除体内多馀的盐分。 脱盐时由一根鼻管负责，另一根鼻管保持正常呼吸。

相爱一次就在一起一辈子

棉信天翁是一夫一妻制，一般从5、6岁开始选择“意中人”，通常只有1、2年“考察”，才能认定这个“结婚”。 他们在6、7岁时正式结婚，生了孩子，在今后20年左右的旅行中，一生在一起，被传说是爱的好故事。

棉信天翁的长爱一开始就很浪漫很温暖。 他们选择“意中人”时翩翩起舞，然后双方展开翅膀，边叫边摸喙，发出啪啪的声音，通过这种精巧的舞蹈求爱表现，如果双方“喜欢”，就明确关系。 然后，把这种“舞蹈”变成彼此独特的肢体语言，离开一段时间后，再相遇的时候，双方用这种语言互相打招呼。

棉信天翁两年只产一枚卵，不一定孵化成功。 有人指出，基于繁殖速度非常慢和人类大量捕获的理由，如果不加紧保护，棉信天翁就有在21世纪灭绝的危险。