＂美姊妹探测器“故意”撞月 科学探索任务就此终结＂

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新华网华盛顿12月17日电(记者任海军)美国航天局17日证实，燃料枯竭的姐妹探测器“艾布”和“弗罗”当天下午“故意”撞击月球表面，其科学探索任务结束。

NASA为两个探测器选择的撞击点位于月球北极戈尔施米特环形山附近，远离阿波罗计划的月球着陆处和其他具有特别意义的地方。 美国东部时间17点28分(北京时间18日6点28分)，两个探测器以每秒1.7公里的速度在30秒内与月球相撞。 但是，由于碰撞点在月球的阴影区域，NASA无法得到碰撞过程的视频图像。

项目小组估计，在碰撞月球的能量释放过程中，被探测器运送的物质大部分被分解埋葬在陨石坑中，围绕月球的月球探测轨道机将在今后几周内拍摄相关图像。

美国航天局还宣布，在登月时将为已故美国第一位女宇航员和“圣杯”项目的合作者莎莉·赖德命名。 “圣杯”项目的最高科学家玛丽亚·朱伯说，在执行这次月球探测任务时，项目小组为莱德的贡献感到骄傲，因为他命名了月球撞击点。

“艾布”和“弗罗”探测器的真名分别是“圣杯”a和“圣杯”b，今年1月在命名比赛中更名。 去年9月从美国卡纳维拉尔角空军基地上升空，于2012年初到达月球轨道。

作为专门研究月球重力的第一个勘探项目，其总投资接近5亿美元。 根据从两个探测器得到的数据，科学家绘制了迄今为止最准确的月球重力场图，有助于科学家更详细地研究月球的内部结构及其成分。

人类进入太空时代后，发射了包括美国航天局实施的“阿波罗”月球探测器在内的100多个月球探测器。 “阿布”和“弗罗”坠落正值“阿波罗17”号登月40周年。 NASA于2009年10月实施了人工碰撞，当时的半人马、月坑观测和传感器卫星与月球发生了碰撞。