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在这些土星冰冷的卫星泰坦细节的红外图像中,红色区域显示了沉积在木卫二表面的新冻结。

本科学技术报北京时间9月23日,据海外媒体报道,土星的卫星泰坦也被称为“恩泽拉达斯”,是间歇泉喷出的卫星。 但是,恩克拉多斯可能比科学家们想象的要活跃。

根据使用nasa被摧毁的探测器卡西尼号空之间探测器的数据制作的最新图像,泰坦的北半球因最近新结合的冰而再次复盖。 与南半球已知的活动相比,这是新消息。 过去,卡西尼号在南半球观测到100多个间歇泉,向太空喷射冰水。

“土星的海洋卫星土卫二在意想不到的地方发现了新冰”

研究人员注意泰坦的热特征后,用卡西尼号的可见红外映射光谱仪( vims )分析反射太阳光,发现北半球的变化。

“多亏了卡西尼号的红外线眼睛,你才能回到过去。 而且北半球的广大地区看起来也很年轻。 从地质上来说,可能活跃在不久前”,研究的共同作者、法国南特大学的vims科学家加布里埃尔·托比说。

这个团队把vims数据和卡西尼号拍摄的可视图像结合起来,用红外线和可见光的多个波长制作了新的泰坦全球地图。 研究人员表示,根据这张地图,红外信号与泰坦最近的地质活动有关。

例如,热信号与泰坦南极附近的“虎纹”一致。 虎纹是泰坦间歇泉的发射台。 这些间歇泉向太空喷出地下海洋的水和其他物质。

但令科学家们吃惊的是,新地图显示了泰坦北半球的红外特性。 数据显示,北半球也有新的冻结现象,但具体是如何形成的还不清楚。 小组成员表示,这些变化可能是由越来越多的喷射冻结引起的,也可能是地壳裂缝的冰移动缓慢引起的。

“土星的海洋卫星土卫二在意想不到的地方发现了新冰”

泰坦是太阳系中最有可能孕育外星生命的世界之一。 泰坦除了地下海洋和地质活动外,还有生物可利用的能量。 化学反应可能类似于在地球深海热泉口附近维持生命的化学反应。

科学家在3月31日美国科学院协调的会议上提出了这个提案,但是与泰坦相比,没有制定将来的任务计划。 另外,研究者只能依靠以前任务中收集的数据。

卡西尼号继续提供这样的消息。 迄今为止卡西尼号收集了关于土星及其许多卫星的13年数据。 燃料枯竭后,卡西尼号特意被送到土星浓厚的大气层破坏了。 卡西尼号的长时间观测显示了土星及其卫星的经时变化,也提出了重要的问题,以便将来的探测器能够更详细地探索。 (均琳)

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