【热门】趣味经济学：美国的“囚徒困境”

本财经在北京时间2月23日，美国在拘留囚犯方面居世界领先地位，但囚犯人数的急剧增加似乎对控制犯罪无效。

美国占世界人口的5%，但囚犯人数占世界的25%。 预计每三个黑人就有一个人在狱中度过。 自1970年以来，美国以100万囚犯人数测量的监禁率超过了400%。

一般来说，我们可以用两种方法降低犯罪率。 一种是因监禁而失去犯罪能力，另一种是通过害怕监禁来赋予威慑力。

但是，最近的研究表明，监禁失去了控制犯罪的效力。 纽约大学法学院brennan正义中心的研究表明，过去25年来监禁率的上升对减少犯罪的效果非常有限。

从现在的监禁率水平来看，增加服刑人数在降低犯罪率方面的统计效果几乎为零。 换句话说，监禁已经不起作用了。

但是，美国的犯罪率确实大幅下降了。 1990年以来，暴力犯罪减少了50%，财产犯罪减少了46%。 那个关联很容易想到。 监禁率高涨，犯罪率下降，其中一个一定是另一个理由。 但是，关联性与因果关系不同，根据数据观察，监禁率与犯罪率的关系几乎是偶然的。

1970年，美国监狱不到20万人，但现在150万人以上——每10万人有496名囚犯。 这个数字超过所有发达国家。 根据国际监狱研究中心的数据，俄罗斯的入狱率为10万人中476人，英国148人，法国102人，德国76人，日本50人。

监禁率处于如此高的水平时，我们可能在经济学上看到所谓的“边际效用减少”。 司法制度首先倾向于把哪些罪大恶极的人关进监狱。 这些人被监禁后，每次增加减少犯罪的囚犯都会降低效果。 无论是在世界上还是在历史上，最终完全失去效力都不足为奇。

brennan正义中心的报告对犯罪率和可能产生影响的各种变量进行了监禁率、警察人数、收入中位数、失业率、酒精消费量、年龄、种族构成等回归分析。 回归分析表明，监禁率的上升确实有极限效用的减少。 一段时间内，监禁率的上升伴随着犯罪率的下降，但随着更多人被监禁，效力正在下降。

在90年代，监禁率的上升导致了犯罪率的约5%的下降，但之后几乎不是有意义的因素。 可以说现在美国的犯罪率几乎对监禁率没有反应了。 (松风从fivethirtyeight翻译)